三月虽已入春，但江南地区倒春寒气势凛凛，两日前席卷了扬州。
昨天半夜，阴雨绵绵。今儿一大早不见阳光，整座扬州城烟波弥漫，青瓦白墙依稀可见，远远望去恍若虚无的蓬莱仙境。城东茶肆酒馆里头，有道消息不胫而走，引得百姓议论纷纷：
“听说了吗？尤府在城门口张贴的择婿榜文今早有人揭了。”
“谁那么大胆子敢揭尤府的榜文，难不成真打算娶那位病怏怏的尤府表姑娘？这哪是成亲，分明是上门冲喜啊。”
“哎，话不能这么说，你们瞧见那榜文没有，尤府此番招婿诚意十足。上头可说了，若学问品行能通过尤府考核，当场就赏银一百两，日后成亲聘金十万，贴盒六十六箱。如此丰厚的条件，若非尤府挑剔我早做上门女婿了。”
马上有人附和，“就是就是，尤府乃武将世家有钱有势，更遑论那表姑娘生的跟下凡天仙似的，虽说身子差大概率活不长，但能跟仙女做一日夫妻已是人生幸事，哪还能奢求更多呢。”
此话惹得不少人频频点头，扬州城民风开化，招婿颇为常见，隔三岔五城门口就能瞧见富商官家的择婿榜文。虽说婚后赘婿在妻家地位确实低了些，但终究是一个愿打一个愿挨的事，这么多年扬州百姓对此早见怪不怪。
近来尤府择婿之所以在城中掀起轩然大波，实在是因为这次择婿的表姑娘非寻常女子。
表姑娘名叫楚橙，是本朝正四品左佥督御史的嫡千金，名副其实的出身高门，见过她的人虽不多，但据说其色倾城，足以让人一见误终生。然而此女虽风姿楚楚，又有世家贵女身份加持，在婚事上却屡屡碰壁，年方十七还未有人上门提亲。
原因无他，这位表姑娘是个命短的。
听闻她出生时母亲血崩而亡，从小就患有心疾，常年缠绵病榻，走路一步三喘做西子捧心之状。又听闻她于大凶绝烟火日出生，命中带凶煞，克亲克友，大夫预言活不过二十。
眼瞧着二十之期渐近，还有不知从哪传出的小道消息说表姑娘如今已药石无医，这个节骨眼上尤府可不就是打着择婿的名头给表姑娘冲喜么。
欢欢喜喜的成亲，一不小心就能变成出殡。扬州人嫌晦气，更不想娶个病怏怏的姑娘耽误子嗣，是以尤府那张为表姑娘择婿的榜文贴了两个多月一直无人敢应，今早才被揭下，就如水入滚油，劈里啪啦炸开了锅。
茶肆里众人越说越来劲，终于有人道：“我记得尤府择婿要求可不低，男子需二十二岁以下，品行端正学识广博，至少有举人身份且一生不得纳妾。”
瞧瞧，这位表姑娘命虽短，对未来夫君的要求可不低。单就不得纳妾这一条，就足以劝退大多数男子了。
“对啊，到底是谁如此勇气可嘉，竟愿上尤府冲喜。”
有人哈哈大笑，“此人大家都认识，正是百川书院大名鼎鼎的才子鹿淮山小郎君。”
“竟然是他！”
……
自然，这些街谈巷议的声音再怎么热闹，也是越不过清贵世家高墙的。与外头的沸反盈天不同，彼时扬州上骑督尉府又是另外一番光景。
院内寂静如常，只时不时听见外头雨滴落下的啪嗒声。惠娘手捧两只热乎乎的汤婆子掀帘进屋，她脚步放轻，动作熟练地将汤婆子放入表姑娘锦被。