节度使府。
严休复独自在书房内挥毫泼墨，连续写了几幅字都觉得不满意，顺手就扯掉了。
书房的门被轻轻叩响：“使君，卑职等有事禀报。”
严休复深吸了一口气，将手里蘸满浓墨的狼毫暂时搁置，然后挺直腰板，朗声道：“进来。”
严休复的嫡系心腹，淄青平卢观察副使宋济，都知兵马指挥将军耿璐，两人并肩走进书房，向严休复同时施礼拜见：“卑职（末将）见过使君！”
这两人一文一武，堪称严休复的左膀右臂。
严休复笑了笑，摆摆手：“元机，言之，不必多礼。”
宋济上前来扫了一眼，见案头上一幅横卷上已经书就龙飞凤舞的四个字——“天昏地暗”，忍不住赞叹道：“使君的字更显苍劲古朴，越见功力了。”
耿璐是武将，对书法笔墨不很精通，却也跟着宋济一起称赞了几句。
千穿万穿马屁不穿，不懂书法，但拍马屁可是为官者的基本功。
严休复叹了口气：“好了，尔等就不必吹捧老夫了。人道是字如其人，又道是字吐心声，可老夫写了两个时辰的字，本想一抒胸臆，结果却始终愁绪万千，神思不属。当下朝廷奸佞当道，各镇天昏地暗，世风日下，人心不古，如之奈何？如之奈何啊！”
严休复神色凝重。
他说得是当今的时局。
宦官掌权、皇权旁落、朝政混乱，尤其是不久前长安帝都突兀其来的那场大动荡和大屠杀，更加让大唐的天空上布满乌云。
虽然他并未受甘露之变的牵连，但作为朝中资历颇深的清流之臣，深受皇帝倚重的两朝元老，想起皇帝被软禁、无数同僚友人横死，他的心便如刀割一般的痛。
“使君，阉宦当道，祸国殃民，着实让人恨入骨髓，心痛如绞。但在卑职看来，使君当下可韬光隐晦，保全己身，在青州一镇养兵牧民，静待来日。”
宋济轻声劝道：“从古至今，宦官之乱虽动摇国本，却定不长久，吾辈卧薪尝胆，忍得一时之气，定可换来海晏天晴。”
严休复默然点头：“老夫并非好逞匹夫之勇，当下之计，阉宦势大，不可力敌，与之相斗，还是要讲究一些策略。况且，朝廷上朋党为祸丝毫不亚于阉宦，要想匡正社稷，也非一日之功，急也急不来。对了，元机，言之，你二人联袂来见老夫，可有要事？”
宋济和耿璐对视一眼。
宋济拱手道：“使君，今日城中，发生了一件奇事。”
严休复哦了一声：“何事？”