南疆前线,穷奇军帅帐之内。
火盆中的木炭烧得噼啪作响，吊在火盆上的铜锅里翻滚着细白的稻米，云氏家臣云京盘膝坐在地上用木勺来回搅动着锅中的粥饭。
云珏身着明光甲,头戴赤金兜鏊,双手撑着木制的沙盘,凝神思虑着眼下的战机。
自开战的军报传到汴京的当天,云珏便领了圣旨带着九万精兵连夜前往南疆前线驰援。
至今已有月余。
他身旁的云瑾亦是身着铁胄，头戴铜盔,手中握着一支象征大周军队阵地的小旗,踌躇着不知该放在何处。
云瑾与云珏都是与云瑶平辈的将领,也是同姓的堂兄弟。自永熙二十二年自北荒归来后一直领兵镇守南疆。
南疆境内的岭南道与剑南道都是民风彪悍之地,常有山匪横行,又有蛇虫草毒,环境恶劣。自他来此之后不光镇守大周边疆国土，还将那些无家可归的流民甚至有心从良的悍匪都纳入军中,并且将这些人也都训练成了虎狼之师。
短短三年功夫便把原本乌烟瘴气的南疆治理得井井有条，如若不是此次瘟疫来势汹汹,单单一个属国南诏还不至于让国朝有心至此。
云瑾踌躇了片刻，最终还是将手中的小旗插在了一座名为鸡足山的高地上。
云瑾的举动迅速遭到了云珏的反驳：“鸡足山太险,依我大周现有的山地巨弩的射程达不到,只能靠着擅走山地的士兵徒步攀爬,途中一旦遭遇伏击，不是让那些将士们白白往这山里填命么？”
“可是这已经僵了快有十七天了,瘟疫未除士气本就低迷,若是再没有一场胜仗可打，军心可就散了。”云瑾伸手按住了他方才插好的旗子，固执道：“这不攻不守的,算什么？”
“那也不能冒进，眼下军中瘟疫未除，各州郡县也在水深火热之中，南诏在此时引战，为得不就是让我们沉不住气，自乱阵脚么？”云珏拔下了那杆旗子，插在了距离鸡足山隘口十五里外的一座名为“鸡鹞山”的阵地：“依我看，还是先在这里布防，待下次战前，可以先打一波伏击。”
“可是鸡鹞山的地势并不占优，伏击分散，这么小的地方连一万人也铺不开，不痛不痒的打一波，有什么意思？”云瑾急了，愤怒的踹了一脚沙盘的架子，指着锅里翻滚的白粥道：“他妈的，这一仗打得真他娘的窝囊！看看这锅里煮的是多好的白米。此次开战朝廷配给的粮草和武器都是最精良的，我们云家世世代代，什么时候这么窝囊过！若是伯父和长姐还在，眼下估计已经杀到南诏的皇城里去了！”
“好了，现在不是说这些的时候。”云珏拍了拍堂弟的肩膀，两副盔甲的金属碰撞出了零星的响声：“长姐用兵，从来不是和谁拼拳头硬碰硬的。此番战事焦灼且来势汹汹，不是一朝一夕的事情。南诏先前一直默默无闻，称臣纳贡。本以为是蝼蚁之躯，却不想这蝼蚁也有能危及猛兽的一日。你有这样发脾气的功夫，还不如想想眼下如何得胜吧。”
当前的战局并不容乐观，南诏国的地理位置特殊四周有天险维护作为天然屏障，常年潮湿多雨，以冬日尤甚，再加上几乎遍地难以辨别的烟瘴毒虫，就连长期生活在南疆边地的老者都不能认全。以及现下在整个南疆境内都在爆发的这种致死率极高的瘟疫，大周的边军的战力几乎被生生的削减了一半。
最为重要的是，现下已是隆冬，如果在二月春耕时节此战未完势必会影响今年整个南疆的粮产，南疆一旦出现饥荒，那些依靠南疆米粮出口裹腹的突厥人势必会联合西戎同时起势，到那时维持数十年的边地平衡被打破，一直温顺的蒙室也定会来分上一杯羹饭。
因此留给这场战役的时间，只剩下不到三个月了。
要想打赢这场战役，关键就在于要先除去军中这场几乎无药可救的瘟疫，否则不光军心涣散，时间久了再精锐的部队也会被这样惶惶不可终日的虚耗拖累成溃军。
“要我说，这场瘟灾和那群南诏人脱不了干系，不然何以数百年都相安无事？”云瑾握拳捶了下桌面：“这疫病从去岁秋日时起就一直反反复复，陛下还亲来看过，好在那时疫病还不似这般来势汹汹，否则若是陛下......唉，如今京中送来的药草已经快比粮食还多了，就是收效甚微，连军医都染上了。”
“可粮草水源都查过了，没有致病之物，说是南诏人投毒所致，可是毒在何处至今也没见到。”提起疫病，云珏也是一筹莫展。