有一道拖拽的血痕从血泊沿绵向深处。
血痕一直延伸到内室的侧门，这又绕出房间，绵延到走廊了。长长一片拖拽的血痕中断在二楼的护栏处，然而连接到一楼的楼梯并无血迹。
正在堇岚弯腰趴在栏杆往下看时，楼下忽然一片灯火通明，受视觉限制，她只能看到烛火打到对面的墙上，影影绰绰地投射了零星几个人影。
居中一女旦水袖轻扬，身段婀娜，一开嗓，若珠落玉盘，掷地有声，响遏行云，余音绕梁。饶是堇岚是个戏盲，她也晓得这唱念做打的架子颇有几分行道，若忽略这行进间动作隐透着生涩僵硬，搁外面，那是满堂喝彩的路数。
一影动，则众歇，几个人影轮转登场，咿咿呀呀唱起来。
倏忽，烛光大盛，鬼影幢幢，女旦尾调一转，转瞬之下，如怨如诉，凄神寒骨，声声泣血，自言本是苗家女，寨有蛊盅不知数。五毒齐聚夺魁首，一虫既现斗群雄。蛊王出四方尽争，邪魔入苗寨皆焚……
戏正酣，空气骤然撕裂，一道莲花印呼啸声而至，瞬间弦齐断，袖坠地，乐声戛然而止，四周堕入死寂，用桌椅搭的舞台赫然惊现一朵入木三分的莲花。细观此莲断口齐整，天衣无缝，宛若活生生镶嵌在里头。
“大半夜的，号丧呢？要不要老娘亲自送你们去给地下那些个小鬼唱个曲？”一个单薄的身影立在正中，裹着素白的里衣，黑发如瀑，一双碧眸幽邃，黑夜中如幽幽鬼火，诡谲妖冶。
堇岚掂着手上的玉如意，静静看着对面。居中的是瑛秋，穿着花旦装束，这大大咧咧的女侠倒是有个唱曲的好嗓子。左边小生模样的是惠宁，低垂着脑袋。还有一两个是今天见到的小二。这台上唱念做打的诸位，关节都被缠上了细丝，双眼呆滞，生死不明。
后头呼啦啦的几个吹啦弹唱的纸人众星捧月地围着后头的黑袍人，一个模子量产的猴屁股脸，可笑又滑稽，那妆容让她怀疑她们是旖华阁老鸨失散多年的姐妹。
“这出人偶皮影戏倒是煞费苦心。我可请不动大名鼎鼎的报丧鬼来给我唱曲喏。”堇岚冷冷地盯着黑袍人，讽刺地嗤笑一声。
报丧鬼缓缓揭下兜帽，露出一张被火烫得挛曲的面容，依稀能觑见清秀面容，任谁见都会惋惜好一少年郎竟遭此横祸。他袖下十指缠着丝线，膝上还搁着一个老虎面具。
堇岚向他走来，沿途将那些前来阻拦的纸人，一个个锤成纸片。报丧鬼抬头看着她，她阴恻恻道：“你这报丧戏班是报丧到我头上了”
也无怪堇岚这般发问，这黑袍人绰号报丧鬼，为人亦正亦邪，专爱领着一队纸人戏班，上门给人报丧，美曰其名给死人唱戏，其实专门唱给活人听。戏文里字里行间抖落主人家的丑事秘闻，最晦气是，被报丧的人当时还活得好端端的，活蹦乱跳地听着这家伙在底下揭自个老底，敲锣打鼓给他唱丧曲。每每报丧鬼被主人家赶出去后，第二日，那个被报丧的人就真的应了报应，死了。这些人死法千奇百怪，却又暗合戏文里的故事。人常言因果循环，善恶有报。
报丧鬼慢条斯理地解下手上的丝线：“有人委托我给圣女唱一曲。”
猛地丝线一抖，他瞳孔倒映着一道而过的银芒。千钧一发之际，堇岚一矮身，锋利的刀锋掠过面颊，顺势甩手往后一拍，撼动着身后的空间，扭曲的空间呼啦啦显现出一堆密密麻麻的虫子。
堇岚抄起玉如意兜头砸下，受惊的虫子若掉入热油的蚂蚱争先恐后地蹦跶开，一窝蜂似的无头无脑扎入报丧鬼怀里。
虫子飞走，露出里头一尊纸人，她的手指稳稳捏住纸人的脖颈：“方法挺好，把这种会拟态的虫子铺满在纸人上，这纸人就真的是无声无息地出现了。不过对我就不够看了，隔着老远都能闻到那股臭虫味。”
报丧鬼阴沉着脸，丝线一抬，瑛秋和惠宁的脖子上都被纸人搭上刀子:“只要我一声令下，他们全都会人头落地！”
她的眸子跃动着诡异的浓绿，凉凉道：“爱杀不杀，这群正派人士素来同我这魔女正邪不两立的。”
滚烫的真气瞬间将手上的纸人挣裂，一扬手，纷纷扬扬如雪倾。