第一九五章薨逝
这一年，似乎注定多事，坏消息接二连三的传来。
先是被贬为庶人幽居岭南的李泰，夏末时分死于疫症，然后便是申国公高士廉，也在九月底突发急症而亡。这两个人与长孙皇后息息相关，消息更是一前一后传进宫中，一时之间，长孙皇后的身体状况急转直下，连孙思邈都束手无策，静待天命。
李治愈发地忙碌，每天几乎是只能抽时间来看永宁一眼，然后在专注于政务之余，其余的时间和精力都放在了立政殿。李世民似乎也想起了长孙皇后的好，曾经出现在夫妻间的那些裂痕，此刻都已消失不见，他也同样频繁往来于立政殿，甚至很多时候都会把奏疏挪到立政殿去处理。
东宫的那群女人们，一个个急先恐后地跑去表孝心，轮着班地贴身侍候着长孙皇后，只永宁一个没有出现——长孙皇后病发后做的第一件事，便是把挺着肚子过来侍疾的永宁撵回去安胎，虽然表面的说法很堂皇，但是任谁都听得出，长孙皇后这是不待见永宁。
大兴宫一下子便沉寂了下来。永宁更是安分地躲在自己屋里，轻易不敢露头儿。其间，永宁曾远远地看见过李世民一回，这位曾经英武传世的帝王，已显老态，背影里满是疲惫。
所有人都知道，长孙皇后怕是过不了这个冬天了，各方势力也都安静了下来，谁都不愿这个时候去触李世民的霉头，即使如此，也有好几个六部官员被李世民挑了毛病贬谪出京。李治这位太子殿下，也越发地低调，虽然从李世民手中接过不少实务，但是却没有一点拔尖冒头的事出来，既不出纰漏，更不出风头，将一个“稳”字拿捏得精准。
告病回家休养的房玄龄，在这个时候却高调地重返了朝堂。李世民亲自出面替房玄龄造势，他病休这段时间被各方瓜分走的权柄，再度回到了他手上不说，房家第二代唯一尚未出仕的幼子房遗则，也蒙荫被封了个县男的爵位，食邑三百户，算是个意外之喜。
房玄龄再度回到朝堂之上，重新将相位坐得稳当，除了几个从一开始便追随在李世民身旁的老臣以外，是谁都没料到的。但房玄龄心里却明白，李世民之所以在这时候借机加恩于房家，也不过是为了让房家在日后制衡长孙家罢了。
长孙皇后眼看着是过不去这一关了，待她薨逝后，加恩、抬高长孙家在所难免，李世民此时便已经在为日后铺路了。而此时的长孙无忌，却也奉行了低调行事的方针，每每出现人前，必是一脸忧色，手中政务几乎都被推拒了，似乎将所有的心思都放在了长孙皇后身上，今天送来些长孙皇后小时候最喜欢的吃食，明天再陪着说说少年时的往事……
在长孙皇后跟前的时候，强颜欢笑，出了立政殿便老泪纵横，几度与李世民郎舅两个在两仪殿抱头痛哭。连李治在永宁跟前提起长孙无忌这些天的作为时，都忍不住红了一回眼圈。
永宁却发现她完没有办法把长孙无忌往好处去想，他表现出来兄妹情深，总让永宁有种看戏的感觉，怎么看怎么觉得不真实。可是这些话却是没有办法跟旁人讲的，只能闷在心里。
腊月十三这天，凌晨时分天上就飘起了细碎的小雪花，这一晚永宁睡得都有些不安稳，总觉得有什么事发生了。果然，刚过卯时立政殿的方向便传来了丧钟。
蓦然被钟声惊醒的那一瞬间，永宁总有一种不真实的感觉，扶着芳华坐起身来的时候，神情间还有些恍惚。“刚才，我好像听到钟声……”她轻皱着眉头看向芳华，却只见芳华一脸哀容。
“方才是立政殿的丧钟，皇后娘娘，皇后娘娘薨了……”芳华一边往永宁身上披了件外袍，一边低声说道。
“皇后，薨了？……”永宁扯了扯衣襟，说道：“我身子不便，呆会儿你们也都机灵着点……”
即使永宁怀孕，可是为皇后哭丧守灵的事，却也是免不了的。而且她自己心里也清楚，怕是不知有多少人都琢磨着，想要趁乱算计她一回，她自是不能不防。这个时候李治是靠不上的，甚至以他心软重情的秉性，怕是还要永宁掉过头来关心安慰。永宁这会儿能靠得住的，也就是身边这几个人了。
芳华自然明白永宁的意思，一边招呼了清婉、清妍等人进来服侍永宁起身，一边与芳染去打点应用之物，随永宁去立政殿。
永宁此时怀胎已经八个月了，身体已经颇显笨重，走动的时候已经显得很不方便。等她赶到立政殿的时候，殿内殿外都已经跪满了人。太子妃王氏带着东宫一干嫔御跪在殿内相对靠前的位置，却是让人意外地并没有为永宁留出地方来。
永宁本就走得慢，又远远地便看清了王氏身边的情形，一面拿着手绢擦着眼泪催泪，一面走得更慢了几分。果然，当一脸哀戚的李世民看到永宁蹒跚着走过来的时候，竟让了身边的太监直接将永宁带去了偏殿过礼。
偏殿之中并没有其他人，只是殿门口时不时有宫人急匆匆地来往。永宁却不愿在这个时候落人口舌，按制跪在特制的厚垫子上，无声地流着眼泪，任芳华等人如何劝说，她不肯稍事休息。