牛二突围以后，割掉胡子，躲进张掖城中。
城中有其弟牛莽，在城东马市混迹多年，如今牛二正藏在牛莽家中。
牛二手下还有五名好手跟随其一起突围成功，他们分别是周翻江、冯倒海、李春、陈强、林良。他们各个都是在绿林道闯荡多年，从死人堆里爬出来的狼性汉子。这次突围当中多多少少都受了些伤，于是蛰伏起来。
牛莽手下也有十几名小弟，并不出名，平时看起来也都是普通长工，他们继续在马市照顾生意，只有牛莽一个人给牛二他们送去吃食。这日下午，听说剿匪李总兵来到张掖，牛莽一路小跑来到牛二屋里。
“哥，李总兵回来了，已经开始挨家挨户搜查。”
牛二抬眼看了看牛莽，很显然他对弟弟的表现不甚满意。
牛二沉声道：“越是掖着藏着，越不是个事儿。准备五件长工的衣服。不必躲躲藏藏，就去马厩里喂马。到时候我装成一个偏瘫老人，兄弟们装成你的工人。让你的弟兄们给打打掩护。”
“知道了。”牛莽点头出去，脸上带着愁容。
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李总兵带着队伍回到张掖，先是安排伤兵休息。随后拉开队伍，展开全城搜捕行动。虽然与牛二作战，可多是夜里战斗，所以见到过牛二真容的人很少。即便现在见到牛二，他们也未必认出牛二的脸，更何况当时牛二全副盔甲，脸上还带着金属面罩。于是只能画影图形，全城搜捕。
可是经过三日地毯式搜查，依然没有得到牛二的下落。
“难道牛二已经离开张掖？”
霍栋愁眉不展，问李总兵：“会不会检查得不够仔细？”
李总兵道：“我要求士兵，但凡能藏人的地方必须都检查，别说大屋小屋地窖，就连炕洞、狗窝、水缸都不放过，应该不会出现漏查的状况。”
陈光大道：“如果这样话说，应该是真的逃走了。”
张聪道：“士兵们分开找，就算见到牛二，也未必认得牛二。”
霍栋沉吟许久：“李总兵，你的兵还可以驻扎张掖多久？”
李总兵道：“按理说我的任务已经完成，我随时都可以回兰州。”
霍栋笑了笑道：“李总兵再等等嘛，暂时不要放松警惕。我派捕快继续搜查，或许能有新发现。到时候还需要你的兵帮忙堵门。”
李总兵笑了笑：“牛二他们只剩下不到十个人，我看就不必如此大费周章了吧。你们捕快一百个人，还拿不住十个土匪吗？”
李总兵的话让霍栋有些没面子，可霍栋并没因此翻脸，而是以笑盖脸道：“毕竟牛二是山匪头目，只有逮到他，才能算是大功告成。否则李总兵回去，也不算是全功嘛。不如再留下几日，反正你们的军粮也是够用的。毕竟一开始准备的是两千人的粮食，而现在只剩下一千人了。”