一直到十二月，也没能找到关于牛二的线索。
整日巡逻的唐小米感觉自己是在游街示众。之所以少女能找到这种不好的感觉，完全是因为自己身边的尤兰。这妮子上街，根本不是来巡逻的，她就是招摇过市，就是展示自己，就差敲锣打鼓向全世界宣布她是最美的女人了。
虽然霍栋、陈光大多次请求，可李总兵还是决定离开，并且还从张掖带走一个年轻漂亮的小媳妇。这次剿匪，对李总兵来说真可谓功成名就，而剩下一些烂尾的事，就与他没什么关系了。
用李总兵的话说，我已经帮你们剿灭八百人，剩下不到十个人，你们捕快队伍还剿灭不了吗？
很显然牛二势力并没有800人，李总兵之所以这样话说，是因为军方和甘肃武衙达成默契，虚报人数，骗取功劳。上级派人查证死亡人数，可当时尸体早已掩埋。上官来了以后，也不过是为了捞点钱，回去自然也会说些好话。就这样剿灭八百匪徒的事儿算是定下来了。
“我们也回兰州吧，要开个庆功大会。”霍栋说。
外甥李军道：“可是牛二还没抓到。”
霍栋冷笑一声：“一个六十多岁的老头子，他还能东山再起吗？如今李总兵已经走了，我们还留在这里干什么？我们先去开会，过年的时候我还要去京城走动走动。至于牛二的事，就留给当地武衙去办好了。我们不必再操心了，哪个地方还不闹点山匪什么，十几个人，不值一提。”
张聪道：“可是张掖小旗长张胜利已经牺牲了。”
霍栋道：“这没什么难的，再选一个也就是了。看看哪个懂事，哪个有后台，再根据实际情况提拔。又或许从省里调派小组来办这件事。”
“嗯，那好吧。”张聪又问：“我们要不要邀请西北总部的领导来开会？”
霍栋道：“当然要邀请，而且还要热烈邀请。”
“嗯，明白了。”
兰州。
在“河西剿匪庆功大会”上，唐小米一点儿笑容也没有。
虽然赵无情大总捕刚给她戴上第四朵小红花，却被唐小米摘了下来，并说道：“这朵小红花不属于我，属于那些牺牲的战友们。洪都、方华、韩希金、老陈、老黄、老吕等，他们的名字可能都已经被人忘记，可是我们却要铭记这些英雄。”
唐小米的话博得台下一片掌声，亲身经历过那场恶战的人，暗暗抹起了眼泪。尤其是伤痕累累的张聪，是哭得最惨的那个人。这次被表彰的个人，不光有唐小米。当李逢春登台的时候，竟发现给他颁奖的是一个女人，头上戴着九朵小红花。
李逢春盯着那女人，突然泪奔，说出一声：“娘。”
这次剿匪，取得了巨大的成功，终于把河西地区为患多年的毒瘤祛除掉。这件大喜事惊动了京城，当消息传到总捕头祁东阳耳朵里的时候，自然要把这个好消息告诉孩子的娘。
这两位老情人已经十多年没说过话了，却因为这件事，二人抱头痛哭，重温旧梦。李逢春也就此去掉心结，有脸面与娘见面了。激动得抹了抹眼泪。
大会开了三天，第一天上午是吹牛和颁奖，从中午开始就吃吃喝喝，一直吃到第三天下午，才正式做出下一步工作计划。经西北地区总部和甘肃省武衙联合决议，张聪升为正六品，唐小米升为从八品。