当然，最后森林还是没去成。昨天晚上的骚动已经引起了守卫和骑士们的注意，学院里处处可见会反复自己念出内容的告示，提醒学生们不要随意靠近森林，也不允许在入夜后穿过结界。
不过周二下午的驯兽课仍旧正常进行。学生们需要在林区一片指定的区域内分散开来，尝试抓捕某种没什么攻击性的小型生物。与往常不同的是，这回的课程还会有一队骑士跟随活动，他们会在这一片区域周围进行巡逻和戍卫，如果出现了什么意外情况也能够及时进行处理和报告。
柏里斯这两天过得相当平静，虽然不管是上课时间还是课余的用餐时间他都和奥德待在一起，但没再发生什么由他发起的袭击事件。毕竟，他们现在已经是众所周知的准未婚伴侣关系，出双入对才不显得奇怪。这期间又有过一两回不长眼的人来找事，但柏里斯可并不比奥德好说话，尽管表情上总也看不出他是否发怒，但能从帝国辖下的贫民窟里爬出来，有时候比起魔法他甚至更习惯用拳头处理问题，多少震慑了一些人。
至于奥德，显然是在忍受柏里斯的这种自说自话式的亲近和回护。他在神圣王国生活了这么久，轻易是没办法和维尔纳家族撇清关系的，除了学院暂时也没有别的地方可以容身，这样算下来，柏里斯明显不怀好意的提议反而确实在某种程度上成了他唯一的倚仗，他不得不至少在表面上接受这个还不好说是真是假的婚约，以及其后续带来的一连串麻烦。
话又说回来，也许他更愿意解决这些和社交或者政治有关的麻烦，而不是在没有麻烦的时候提心吊胆地忧心柏里斯是否会又一时兴起想拿他找点乐子。
考虑到学院周围一般不会有什么野生魔法生物出没，也不存在什么巢穴，老师为他们选择的野外区域距离学院有着一点路程，需要他们先一起穿过一个固定位置的魔法阵，然后再各自分散开。
不出意料，目的地的传送阵位置果然也在一栋木屋里。从它饱经风雨的外表看不出这屋子有多重要，不过从屋内陈设可以看出这里时常有人使用打理，法阵没有被直白地画在地板上，而是被隐藏在地毯的纹路里，又用了点简单的障眼法遮盖。
上周的时候老师已经详细为他们介绍过这附近可能有的动物巢穴和魔法生物，因此也就没再重复。从法阵里走出来后，柏里斯和其他几个认识的同学简单打了招呼，就理所当然地和奥德走了同一个方向。
奥德对柏里斯的独断专行已经深有体会，索性也没费力气反对，任由柏里斯像来赏景似的慢悠悠地跟在身旁，还不忘轻声念出句咒语隐匿他们俩的气息和动静。
这附近的树大多常青，哪怕到了这个时节也仍旧显得郁郁葱葱，不过枝叶都长在高处，底下只有挤挤挨挨的矮树丛和其他植被，倒也在地上积起了不少颜色不同的落叶。
同行人不愿意作声，柏里斯也不强求，短靴踩在泥土和枯败的枝叶上几乎没发出任何声音，而愈往林深处走，周围也显得愈静，慢慢地，其他同学的人声已经完全听不见了，这天恰好也无风，他们二人只能听见小动物活动和树叶互相轻碰摇晃的窸窣声以及更远方模糊的水流声。
按照老师的说法，这附近有的魔法生物也就是一些长得和普通版不太一样的兔子松鼠狐狸一类的生物，顶多能当个观赏类宠物或者是做盘菜，对魔法师没有太大的帮助，因此活得很自在，顶多每年被学院的学生们抓去一批。
柏里斯已经在学院农场里见过其他学生们养的那些宠物了，他对这种比较普通的毛茸茸小动物的兴趣不算特别大，因而也没有特意使用更大范围的感知魔法，真像是纯粹来欣赏秋色的。
奥德原本还打算按着课程要求去随手抓两只交差，但柏里斯似乎是一点也不在意任务，逐渐带着他越走越远，不知不觉中他们已经走出了安全范围，潺潺的水声逐渐清晰起来。
在林间淙淙而过的溪流旁有火红色皮毛的狐狸在喝水。直到柏里斯和奥德已经走到了它身后，它才惊慌失措地察觉到危险，用和身体一样长的大尾巴一卷自己，施展了一个简单的传送术消失了。
柏里斯没太在意，不过他注意到越随着水流前进，动物的身影就越难见到，除了刚才那种会传送魔法的生物之外，已经很少有弱小的生物在这附近活动了。他思考了几秒，拉住奥德的手腕，给他们两个人小声上了一个更高环的防护术。
在万籁俱寂的森林中，柏里斯的声音尽管小却异常清晰，奥德于是也警觉起来，但是竟然也没有要返回或者是提出问题，只是任由柏里斯牵着他，悠闲而轻巧地向着可能的危险而去。
溪流的尽头是一汪浅池。在竖直而高耸的林木簇拥间，浮着少许枝叶的清澈潭水中混杂着几缕猩红色。柏里斯还没有走出林间，视线就已经被吸引过去，他看到在潭水边卧着一头猛兽，它有着巨大尖利的喙，单看头部似乎是一只巨大的鹰，身上覆盖着白色和黑色交杂的羽毛和被毛，前爪像鸟爪一样有着略长而弯曲的指甲，后足则各有着柔软的四趾，它背上生出的一对巨大翅膀收拢着，其中一边显然地受了伤，一点未凝固的血液正沿着它侧卧的姿势滑落进泥土里。
柏里斯了然：这是一头狮鹫。
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