陆近潜忍不住笑倒在地，道：“爹，您应该问他，既然已经和我姐姐有了私情，为什么不早来提亲，让我们都蒙在鼓里，还得罪了孔家！”
见堂上三人都怒瞪着他，陈惇摸了摸鼻子，“小婿也是有苦衷的……素来仰望陆氏门第，小婿只不过一个屁民，岂敢随意登堂而入，莽撞求婚？小婿是深恐自己不为良配，反为拖累啊！”
陆忠从鼻子里哼出一声，意思是你以为现在就不是拖累？
“小婿见那孔贞宁，仪表堂堂，人物非凡，于是自觉形秽……”他这边说着，那边陆近潜一口茶水喷出来。
“小婿本以为孔贞宁这样的人物，才是女郎的良人，谁知——”陈惇恼怒道：“谁知那孔贞宁确实个外表锦绣，肚里草包的人，不仅如此，还一肚子男盗女娼，实在是有辱圣人门庭啊！”
对孔贞宁流连花楼的事情，陆老爷自然也是知道的，哼了一声，道：“孔贞宁再不济也是衍圣公府出身，已经中了秀才，家世豪奢，这出身、功名、富贵都有了，你既然说他不行，你比他如何？”
“小婿出身平民，并不觉低人一等，虽然有一门显赫亲戚，但不想攀亲接贵，”陈惇实话实说：“这几年开动脑筋，钻营取巧倒也算积攒了一些家底，虽然比不上陆家百年富贵，但总算能保证女郎衣食无忧……至于功名，不讳言小婿志在功名，不是天生读书种子，却比旁人多用了三分功，两年前应试，得了会稽县案首，明年开春小婿便要再回绍兴，参加府试、院试，侥幸得过，小婿便也是秀才功名了……”
陆近潜就叫道：“你也太谦虚了……王夫子说你文章做出功夫了，别说是院试，就是乡试，你也轻松过得了！”
陆近潜听到学宫的教授训导们议论陈惇，说陈惇的制艺文章炉火纯青，千变万化，其道一以贯之，最容易取中乡试，只要留心乡试主考官的喜恶——十八岁的秀才算什么，十八岁的举人才叫人眼热！
他大概是不知道这世上还有十五岁的秀才、十六岁的举人的，那是另一个横空出世的天才，将来在大明的官场上，这两个天才肆意交辉，谁也无法遮盖对方身上耀眼的光芒。
陈惇一边把自己的情况如实告知，一边打量陆老爷的神色，只见他不自觉连连点头，心中一块石头才算落地了。其实他知道陆老爷真心疼爱女儿，一心只想要女儿过得好，那么他的要求其实不是“找个门当户对的人家”，而是希望这个女婿能真心对待女儿，女儿也因此快乐幸福，那么他的选婿标准其实只看三个，一是人品，一个是能力，一个是真心诚意。
家世什么的，有固然锦上添花，没有又如何，高门大族里也不是都出好笋，这一点陆老爷清楚地很。再说家里有没有钱，陆家这样堆金积玉的人家，谁又能跟他们这种累世的富贵积累相比呢？要按照陆家这个富贵标准来选婿，世上又有几人能达到要求呢？
所以陆老爷最关心的，就是他的掌上明珠应该嫁给一个可靠的人，一个有担当、值得托付的人，这是人品问题，二是不要求陈惇大富大贵，只要有能力养家，这是能力问题；最后就是诚不诚心求娶，像孔贞宁这样一边花天酒地一边给陆家下聘的人，陆老爷自然是看不上的。
其实陆老爷知道，陈惇并不比那孔贞宁差什么，甚至比他还要强许多。而且陈惇在苏州声名愈著，要论苏州后起之秀，无不以陈惇为首，其实在闹出私奔这事儿之前，八十多岁的文征明跟陆老爷闲聊的时候还说，想要把自己的曾孙女嫁给陈惇，这事也不知道是玩笑还是真有这个打算，但陆老爷也是见识过陈惇一表人才的人，还想过找就找他这样一个才貌双全的女婿，现在这想法成真了，最重要的还是陈惇又对女儿一往情深，陆老爷如何不满意呢？
但满不满意是一回事，甘不甘愿就是另一回事了。陆老爷对这二人自作主张，无凭无媒很不高兴，而问起这事儿来，陈惇又是一脸难色，这更让他生气了。
陈惇赶紧解释道：“不是小婿推延，而是小婿如今还在孝中，贸然提亲，要遭人耻笑的。”陈惇二十七个月的孝期要到明年才除服，热孝中就谈婚论嫁自然是不合礼仪的。
见陆老爷算是接受了这个说法，陈惇道：“小婿明年除服，一定备三媒六聘，前来求娶。只不过现在……”
他提到苏州如今的局势，道：“如今倭寇打到苏州，劫掠也就罢了，纵火杀人、掳掠妇女，弄得人心惶惶……眼看苏州兵燹势不可免了，岳父大人最好早做准备，带着东君去江北暂避。”
陈惇跟他解释胡宗宪打算在苏州开辟一个战场，用苏州吸引盘踞在东海海岛的倭寇，然后打一场大仗——届时苏州所有地区遭战火波及，没有一处可以说是安全区。
因为倭寇进入苏州也可以从太湖泛入，所以陆家在太湖的西岛也不安全，陆老爷在江北有几处别业，陈惇建议他们去那里暂避。
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