稻菽厅里，众人分别围坐在圆桌前，由孔贞宁讲解孔府菜的做法和寓意。
“此菜名叫怀抱鲤，”孔贞宁道：“用大小各一的鲜鲤鱼经红烧而成。小鱼面向大鱼怀中，分放两格的‘鱼船’中。因先师的儿子孔鲤，其墓葬在先师墓的前面，成为抱子携孙的墓葬布局的格式，怀抱鲤即由此得名。”
“此菜名叫当朝一品锅，”一道闷盖的锅子端上来，孔贞宁就道：“用鸡、鸭、鱼肚、海参、鲍鱼等烩制，类似闽菜佛跳墙，未在民间流传，不过却是我外祖父在时，最爱吃的菜，母亲嫁过来的时候，就将这菜单并入了孔府菜之中。因外祖父官居一品，所以这锅子就叫一品锅。”
见他一口一个“外祖父”、“母亲”称呼地顺溜，陈惇对面的邵芳微微一笑，也不说话。
不一会儿，一卵孵双凤、诗礼银杏、阳关三叠、白玉无瑕、黄鹂迎春等菜肴一齐上来，琳琅满目色味俱佳，众人举酒三杯，便大快朵颐了。
这隔间便是女眷用餐的地方，同样的菜肴也做了一份送到了王夫人和陆近真面前。王夫人品尝过后，倒也赞叹：“怪道孔公子要展示孔府菜呢，圣门食馔，果然名不虚传。”
一道菊花豆腐上来，只见白瓷碗中，一朵千丝千缕的白菊悠然绽放，竟是细嫩的豆腐丝所做，在汤中不停地轻摆摇曳，赏心悦目，极其生动传神。
“这豆腐能留一个根部不切，其他部分以刀切成如此细丝而不能断开，真是刀工了得。”王夫人道：“东君，尝尝味道。”
陆近真舀了一勺，却道：“还不如文思豆腐。”
不一会儿又一道油泼豆莛上来，听布菜的仆婢说，这豆莛是用粗一点的针穿一下，内部中空酿上肉馅所做，一盘豆莛少说几百上千条，仅这一项功夫，就让人觉得繁琐异常了。
而陆东君更是一口也没有动，只道：“我不爱吃豆芽菜。”
王夫人心里诧异，暗道这孔贞宁今日费这么多心思，就是为了讨好东君，可人家偏偏一点不领情，冷淡地不得了。
外头的桌子上，看到油泼豆莛上来，孔贞宁眉毛一挑：“还有一道带子上朝呢，怎么油泼豆莛先上了？”
孔府菜不仅做法讲究，在上菜的顺序上也很有门道，不容打乱。
“带子上朝？”王廷捋着胡须道：“听说这菜专用来招待朝鲜使臣？”
“宣德年间，为了恭贺皇帝圣寿，府里特地奉上了五张食谱配方。”孔贞宁解释道：“这道“带子上朝”就在其中，是孔府辈辈做官，代代上朝，永为官府门第，世袭爵位不断的好寓意；而放到招待朝鲜使臣的国宴上，就成了朝鲜永世效忠大明，子子孙孙朝拜不绝的意思。”
“你去问，怎么带子上朝还没上来？”孔贞宁道。
“哦，厨子说……安亭这边的水鸭不比咱们山东的旱鸭，”仆婢喏喏道：“做出来的味道古怪，所以不敢上菜。”
“那便罢了，”唐顺之就道：“既然味道不对，就不用上了。我们只听听这菜是如何做的。”
“倒也简单，是鸭子一只与乳鸽一只同盘，内嵌莲子、桂圆，又名百子肉，”孔贞宁道：“开膛之前，须取其血放尽，否则桂圆味道腥冷，沾染不上莲子的清香。”
陈惇心中忽然一跳，不由自主眯起了眼睛。