陈惇和尚薇两个，摊开了洗好的床单，在窄小的庭院里晾晒开来。
“薇儿，”陈惇道：“别站在凳子上了，小心摔。”
薇儿果然跌了一跤，不过她身体柔软，像个皮球似的滚了两圈，还顺势站了起来。
“嘎吱——”大门被推开，陈温失魂落魄地走了进来，脸色苍白，站立不稳，两条腿跟灌了铅似的，比尚薇还容易摔倒。
“爹，怎么了？”陈惇发觉不对，赶紧过去搀扶。
见陈温一点反应也没有，身体软地像面条一样，“这是、魔怔了！”尚薇忽然冒出这么个词来，“用凉水泼！”
陈惇舀了一瓢井水泼了上去，这下陈温倒是有了反应了，但面色更是差劲，双目直愣愣地盯着陈惇：“儿啊，这回完了，咱们完了！”
“什么完了？”陈惇心下一跳：“出什么事了？”
在陈温颠三倒四、断断续续的讲述中，陈惇才知道是这么一回事。原来浙江布政使司分司督粮道佥事派了人过来，他们是复核田亩并且统查田赋来的，此次不知道怎么回事，说是大亩小亩尺籍不同，翻出宣德年间的皇册，让重新缴纳田赋。查了沈炎名下的田产之后，其他都是小亩，只有三十亩田地是广亩按小亩交税的，而这三十亩田正是陈温托寄在沈府名下的田地。
“什么叫广亩，”陈惇听得不太明白：“什么叫小亩？”
陈温就给他稍微解释了一下，按本朝的土地制度，凡田以近郭为上地，迤远为中地、下地。五尺为步，步二百四十为亩，亩百为顷。太祖高皇帝沿袭元里社制，以社分里甲，而洪武年间有非常大的移民运动，不光是山西往河南河北迁徙，那时候的江浙之地，为张士诚守吴，也有很大的兵灾，所以也从山西迁来了一批百姓。
浙江本地百姓称为社民，而迁来的百姓以屯分里甲，称为屯民。社民先占了好田，他们的田地都是连在一起的，所以称为广亩，而屯民新占亩狭，故屯地谓之小亩，小亩的田地就比较狭窄且很多不是连在一起的，也是别人挑剩下的土地，所以产出也比不上广亩。
“所以咱们家的祖田，”陈惇道：“是广亩。那怎么交税的呢？”
“洪武年间凡官田亩税五升三合五勺，民田减二升，惟苏、松、嘉、湖这几个地方，太祖皇帝怒其为张士诚守，又以浙西地膏腴，增其赋，亩加二倍。地方官收亩税二石。”陈温道：“到了宣德、正统年间，蠲免了许多，四斗一升至二石以上者减作三斗，广亩交三斗，小亩交一斗，一直到今天。”
“那咱们家明明是广亩，”陈惇道：“为什么交小亩的税？”
“因为宣德年间，垦荒田及洿下斥卤田这些本来说是永不起科的田地，皆核入赋额，”陈温当这个书吏总算没有白当，他知道了许多衙门里不为外人所知的东西：“那这样的话，土地就比洪武年间多了，有司就以大亩当小亩以符旧额。”
陈惇点了点头：“原来如此。”
每个朝代建立以后，就会面临土地兼并的问题，豪强权贵隐没土地，土地与籍册上的数目越来越对不上，那怎么办，下面人就想方设法哄骗皇帝，宣德皇帝虽然是个有为的太平天子，但是照样被底下人骗得七荤八素。宣德年间就有人说了，把太祖时候的垦荒田算进来，也要收税。就算那时候隐没的土地达到了几十甚至上百万顷，但加入垦荒田之后，数目反而比洪武年间的田土还要多，有司并不想把这新添的土地报上去，他们和本地乡绅豪强就联合起来，将广亩田报成是小亩田，数亩田当一亩田算。收税的时候广亩田就一直按照小亩田算，从宣德年一直到现在。
“现在被查出来了？”陈惇道：“难道要把广亩田的税全都交上去？”
“从宣德三年开始，”陈惇面色惨白：“到嘉靖三十年，一百二十三年，每亩田要补交二斗，咱们家三十亩田……每斗米价四十文，你算算，你算算，要多少银子？”
从洪武年间一直到孝宗弘治年间，天下算是太平，米价维持在一个很低廉的价格，到哪儿都是十分一升，也就是一分一斗，但是到了嘉靖年间，水旱灾异频繁，死者枕籍，米价上涨速度比较快，变成了40文一斗，折合纹银三分，也就是每斗米三分钱，是以前的三倍。