曹操左右思量，心下委实难下决断，当今形势瞬息万变，但首要的任务就是除掉吕布、夺回兖州。众人又仔细商议了一番，赶紧整顿兵马向东郡开进，同时令满宠留在后方募兵、征粮不提。
吕布先胜后败，几经辗转也终于赶回了东郡城，刚一进城就从张扬口中得知甄城被麴义攻破，守将薛兰中流矢而死，济阴守将李封见敌军势大，又无援军，献城投降的消息。
刚刚新败的吕布听完后不禁勃然大怒，吼道：“李封匹夫，本将向来待汝不薄，今却不战而降，情殊可恨！”说罢，又回身喝道：“来人！速带一队兵马将李封留在东郡的家小满门抄斩！”
张扬忙劝道：“主公息怒！李封家小早已被末将控制。然李封投降也是迫不得已，一旦杀其家室，李封必会死心踏地的追随淳于琼，还不如先留其家室，说不定将来还能用到！”
吕布怒道：“李封投敌，有目共睹，本将若不正军法何以立威？此言休得再提，速速将李封一家斩首示众！”
陈宫和张扬有心再劝，但见吕布怒火冲天，只是暗叹不已。当下在吕布的亲自监督监督下，李封一家老小十几口被当众枭首，十几颗人头挂在辕门之外，血腥无比。
吕布怒气稍平，又将城中一众心腹将领召来议事，皱眉道：“兖州沦陷，袁绍大军压境，曹贼又死缠烂打。我等前后受敌，军心涣散，诸位可有妙计退敌？”
陈宫道：“兖州夹在马超和袁绍之间，本就是战乱之地！主公不肯与袁绍合作，又不愿委身于马超，眼下只能行纵横之道，行骑虎吞狼之举？”
吕布道：“还请公台明言！”
陈宫道：“前些时日，马超调动兵马，将重兵布置在乌巢、延津、白马一带，名义上是防范袁绍。但也不无对主公用兵的意思！”
“他敢？”吕布怒道：“小贼若敢进犯兖州。吾必与袁绍合作攻打冀州，让他这个大将军做不成！”
陈宫摇头叹道：“我等原打算坐山观虎斗，再伺机慢慢做大！让袁绍和马超显然容不下主公袖手旁观。事到如今，形势对我等愈加不利！若想生存。只能选择一方投靠！否则不用袁绍和马超出手。光一个曹贼就极难对付！”
张扬也道：“公台此言有理！主公万万不可再义气用事。只有保存有生力量，方有崛起的机会？马超坐拥北方，袁绍为南方霸主。区区一兖州还有曹贼虎视眈眈，主公在这种情况下独抗三方兵马，无异于以卵击石！”
吕布叹了一口气，道：“袁绍欺人太甚，马超小贼也不是什么好东西！本将自十七岁出征鲜卑，纵横天下已近二十年，眼下虽陷绝境，宁可城破身死也绝不投靠此二人！此话休得再提，另想妙计便是！”
二人见吕布对袁绍和马超抵触情绪极深，心里颇为无奈，沉吟片刻，陈宫道：“既如此，只能趁马超还未翻脸前与之修好，兖州北临冀州，南有豫、扬二州，向西可直接攻打汜水关和虎牢关，东有青州、徐州比邻，战略位置极为重要，也正因为如此，马超绝不会眼睁睁的看着袁绍消灭主公，掌控兖州！”
吕布点头道：“话虽不错，但马超小贼试图将吾之爱女许给那傀儡天子为妾，着实可恨！”
陈宫道：“马超此举不过想拉拢主公而已，主公只需如此如此.....马超必会全力出兵攻打袁绍！届时，我等只需对付曹操即可！”
吕布闻言满脸不信，疑惑道：“就这么简单？”
陈宫故弄玄虚的点了点头，自信道：“此举符合主公与马超各自的利益，马超非蠢人，绝不会做蠢事！”
三日后，曹操挥军四万兵临东郡城下，麴义和淳于琼一边调兵遣将防范一河之隔的马超，一边分兵围困东郡，试图将吕布彻底歼灭。
吕布虽然骁勇，但也抵不过袁曹的十数万联军，只能据城而守。好在东郡城为兖州治所，城池牢固，粮草充足，又有近五万兵马把守，绝非短期内可拿下的。