前日一早，见长子和次子跪在房外，萧儒就知那老幺跑了。
当了十几年闲散王爷，萧儒早已不似昔日统领大军时那么严格，听长子说弟弟确实跪了一宿，跪得膝盖都肿，还站不起来，萧儒旋即心疼，后悔昨夜没控制住脾气，他这儿子小小年纪就被皇上任命为将带兵打仗，一离家便是六年，曾经稚气的少年，长成高大威猛的武将，做父亲的除了自豪，更多还是怜惜。
夫人几次责打儿子，萧儒都会舍不得，儿子年轻有为，暂时不肯娶妻，不是太说不过去的事，反正李家没催，李彦亦曾私下和萧儒说过，他闺女听说要嫁人，还撒娇不愿。
于是萧儒对儿子不声不响就跑走没有动怒，反过来还劝夫人息怒，说等儿子回来，心情平静下来后再谈，萧儒已决定暂且不强迫儿子离开京城，他思索了一晚，顾依这个隐患，说到底只是个‘隐’患，顾依在皇宫当差都一阵子，要出事早已出事，他大概是杞人忧天。
长子萧梓问昨晚弟弟究竟何事冲撞父亲？他想替父亲分忧，次子萧绸也表示会帮父亲说服弟弟，两兄长除了和爹一样宠弟弟，他们也很是了解弟弟吃软不吃硬的个性，只有做娘的嫌弃家里这些大男人太易心软，藤条已事先拿去泡水，说这回一定要抽到这崽子向爹认错为止！
萧儒知夫人的藤条虽然不会打至重伤，但疼痛不会少，萧寅这么硬气一个人，每次挨打后也得缓一阵子才能落地站稳，偶尔血迹透出衣料，老父看着便揪心。
“你们去和寅儿说，这几天别回家，省得挨你娘的打，顺便和他说，我逼他的事，作罢了吧！”萧儒悄悄这么叮嘱两子，两子就舒心地离去，萧儒万没料到，两子后来告诉他，萧寅告假一日，据他官署之人所言，他还借走赶路的马车，带着顾依一起上路。
又是顾依。
虽已说服自己是多虑，萧儒还是难免在意，更甚的是两子居然说弟弟和顾依结拜？
即便不过分忧心顾依那可疑的长相，顾依的身份只是顾秦不受宠的庶子，要不是萧寅在军中一路提拔他，他怎么可能得到圣上恩赐官职？为人即使出生不贵，也得懂得饮水思源，萧寅是顾依的恩人，不报恩就罢了，怎么还好意思与恩人称兄道弟地占便宜？
萧儒严厉告知长子和次子，萧家有头有脸，不容顾依高攀，两子听闻后面带难色，但都没有异议，朝中为官，这般收敛的性格才是最安全，萧儒觉得有两兄长为榜样，萧寅总有一天能学会。
萧寅一日没回京，萧儒没有太担心，只是伤脑筋该如何要求儿子把和顾依结拜的事作罢？临睡前，他收到一故人来函，那故人是吕琛，从前两人在官场时有争执，然而用意都是为国家社稷，现下两人都不再活跃于朝堂，早就冰释前嫌，以兄弟相称。
吕琛信中说萧寅刚和顾依一同来找，问起羊邢推人落河致死的成年旧案，原因不明，吕琛提醒萧儒，要萧儒避免和顾依扯上关系。
这封信令萧儒大惊，他对这旧案很有印象，当时他在禁军任职，负责后宫护卫，吕琛查案时查出那个失踪妇女可能是宫女之后，曾向他询问，他亦认真查探，靠着画像，问出那妇女确实是宫女，而且是当时的皇后身边的侍女，查知此事后，萧儒就不再接着查，还回报吕琛说查无此人。
为何这么做？因那阵子后宫发生一段先帝谕旨要严格保密的事。
此前几年，因皇后长久没有怀孕，先帝已封贵妃之子为太子，没想到当年皇后竟然怀孕，由于皇后体弱，孕期间足不出宫殿，直到龙种降生，后宫就传出皇后是假怀孕，并找来民间婴儿冒充龙种，由于事情严重，先帝下秘旨彻查，并且没有公布皇后产子的事，皇后坚持孩子是龙种，先帝找来太医验明，结果孩子和先帝的血液无法融合。
先帝体谅皇后求子心切，没有怪罪皇后，只下令杀掉孩子，皇后不从，誓言孩子确是龙种，是有奸人要篡夺后座，才会散播恶毒谣言，还设计颠覆验血成果。
谣言已传，即使先帝此刻相信皇后，未来若证实传言属实，那如何是好？衡量轻重，先帝还是不能让孩子存活，不过先帝也是心软，不愿亲眼目睹孩子死在眼前，而是派人把孩子处置，没有要求验尸。
奉命处置孩子的是当时的殿前都指挥使，这位指挥使领命后的当夜就失踪，至今沓无音讯，那孩子是死是活，亦没有留下蛛丝马迹，这整段事从此被禁止提起。
皇后在事情发生后性格大变，一改从前的温柔婉约，变得阴狠易怒，没多长时间，就传出皇后族人企图叛变，找到证据的人是顾秦，先帝判皇后一族充军塞北，吕琛主张废后，先帝同意，皇后被废后遭强制出家为尼，数年后，太子登基，这位废后在寺里悬梁自尽。
萧儒相信吕琛之所以提醒他要对顾依谨慎，并不是知道羊邢那旧案牵扯到的大秘密，而是和他一样，认为顾依长得太像先帝年轻的模样，才有此担心。人有相似，可能只是杯弓蛇影，但若同时又联系上那不可告人的秘密，萧儒如何还能淡定？